香甜的粟米糖
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粟米糖，这个听起来就带着几分古朴与温馨的名字，是昌宁县耈街人对儿时春节最深的记忆。它不似市面上那些琳琅满目的糖果般精致华丽，却有着无法替代的质朴与甜蜜。它的制作原料简单而纯粹，是天星米和糯米谷子这两种平凡的谷物，天星米当地人称粟米，其颗粒细小，颜色米黄，富含营养;糯米谷子则是制作各种传统糕点的必备之选，以其黏性和香甜著称。而麦芽糖稀的制作，则需要时间与耐心的双重考验。要选用优质的麦芽，经过清洗、浸泡、发芽、研磨、发酵等一系列繁琐的步骤，才能熬制成色泽金黄、甜度适中的麦芽糖稀。
金马村杨家村小组的姬世珠一家就是现在耈街为数不多还在制作粟米糖的人家。姬世珠说：“制作粟米糖不容易，都是细活，也需要技巧，火候是关键，我也是在制作过程中逐步掌握技巧的。年纪大了，做不动了，但是一到过年，总是有人问，还得接着做。”正如姬世珠所说，在炒制粟米糖的谷物时，火候的掌握至关重要。火太大，谷物容易炒焦，影响口感和色泽;火太小，则谷物无法充分爆开，影响粟米糖的酥脆度。因此，有着丰富经验的手艺人总是能根据锅中的情况灵活调整火候，不停地翻炒。随着锅底的温度逐渐升高，每一粒谷物在铁锅中跳跃、翻滚，仿佛在诉说着自己的故事。锅中的糯米谷子在一声声“砰、砰、砰”中，爆开成一朵朵洁白的小花，散发出诱人的香气。这声音，就像过年的礼花，宣告着旧岁的结束。粟米受热则发出“噼啪噼啪”的声响，就像过年时孩子们放的鞭炮，预示着新年的到来。
“把麦芽糖稀倒入炒好的粟米中，也是一项技术活，需要快速而均匀地搅拌，使每一粒粟米都能裹上一层薄薄的糖衣。这个过程中，手速和力度都至关重要，稍有不慎，就可能导致粟米糖粘连在一起，影响最终的成品。”姬世珠说道。搅拌均匀后，就可以倒入磨具定型、冷却，糖稀的冷却凝固，使原本松散的谷物紧紧黏合在一起，形成了一块块诱人的粟米糖。切成小块的粟米糖，外表朴素无华，内里却藏着丰富的层次口感。咬上一口，先是酥脆的外皮轻轻崩裂，随后是软糯而略带嚼劲的内心，最后是麦芽糖稀带来的丝丝甘甜，三者完美结合，让人回味无穷。
对于生于60年代的人来说，小时候最快乐的记忆里一定有过年买个花花绿绿的米花糖，大年初一泡上一杯甜甜的米花水的画面。而对于土生土长的耈街人王学彬来说，过年时买上一块粟米糖是自己过年的仪式感。“我从小就爱吃粟米糖，过年更得买点原汁原味的粟米糖，约亲戚朋友来尝尝。”王学彬说道。
新岁里，在粟米糖里感受甜蜜与温馨，找到那份属于自己的年味与归属感吧。茶利芝/文 李姝颖/图
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编审：杨冬燕